蘇格拉底以其雄辯和與青年智者的問答法著名。這種問答分為三步：第一步稱為蘇格拉底諷刺，他認為這是使人變得聰明的一個必要的步驟，因為除非一個人很謙遜，“自知其無知”，否則他不可能學到真知。第二步稱為定義，在問答中經過反復詰難和歸納，從而得出明確的定義和概念。第三步稱為助產術.引導學生自己進行思索，自己得出結論。
2.柏拉圖
柏拉圖的教育思想集中體現在他的代表作《理想國》中。柏拉圖認為人類要想從“現實世界”走向“理念世界”.重要的就是通過教育獲得真知.以“洞察”理想的世界。這種教育只有貫徹了睿智的哲學家和統治者的思想，才能引導蕓蕓眾生走向光明。教育與政治有著密切的聯系，以培養未來的統治者為宗旨的教育乃是在現實世界中實現這種理想的正義國家的工具。柏拉圖是“寓學習于游戲”的最早提倡者。
3.亞里士多德
亞里士多德是古希臘百科全書式的哲學家.他秉承了柏拉圖的理性說.認為追求理性就是追求美德，就是教育的最高目的。亞里士多德的教育觀主要表現在他的著作《政治學》中。他認為，教育應該是國家的，每一個公民都屬于城邦，全城邦應有一個共同目的，所有的人都應受同樣的教育，“教育事業應該是公共的.而不是私人的。”但他所指的“每一個公民”不包括奴隸。他主張一部分人可以受教育，一部分人即奴隸則是不可受教育的。亞里士多德在歷史上首次提出了“教育遵循自然”的原則。注意到了兒童心理發展的自然特點，主張按照兒童心理發展的規律對兒童進行分階段教育，這也成為后來強調教育中注重人的發展的思想淵源。
4.昆體良
古代西方最早的教育理論著作是古羅馬昆體良的《雄辯術原理》。
(三)近現代著名的教育思想
1.夸美紐斯
捷克著名教育家夸美紐斯被譽為“教育史上的哥自尼”，深受人文主義精神影響，具有強烈的民主主義思想。1632年夸美紐斯發表的《大教學論》是教育學受形成一門獨學科的標志。他的主要觀點:
第,教育要適應自然.不能違背自然規律，人是自然的一部分，教育要遵循人的自然發展的原則。第二.系統論述了班級授課制以及教學的原則、方法。第三，要進行把廣泛的自然知識傳授給普通人的“泛智教育”,提出把一切事物交給一切人類的藝術，為此，他編寫了很多教材，比如《世界圖解》。
2.盧梭
法國思想家盧梭的代表作是《愛彌兒》，書中著名的一句話是：“出自造物主之手的東西都是好的，而一到人的手里就全變壞了。”盧梭倡導自然教育和兒童本位的教育觀。盧梭認為人的本性是善的，但被現存的環境和教育破壞了。假如能為人造就新的、適合人性健康發展的社會、環境和教育，人類就能在更高階段回歸自然。因此，人為的、根據社會要求強加給兒童的教育是壞的教育，讓兒童在自然中順其自然發展才是好的教育.甚至越是遠離社會影響的教育才越是好的教育。
3.康德
盧梭的自然主義思想對德國哲學家康德的影響很大。康德在他的哲學里，探究道德的本質，充分肯定了個人的價值。他力圖通過教育實現他的哲學理想，改造社會。他認為，人的所有自然稟賦都有待于發展，才能生存，“人是唯一需要教育的動物”，教育的根本任務在于充分發展人的自然稟賦，使人人都成自身,成為本來的自我，都得到自我完善。
4.裴斯泰洛齊
瑞士教育家裴斯泰洛齊深受盧梭和康德思想的影響，并且以他博大的胸懷和仁愛精神進行了多次對世界產生影響的教育試驗。他認為，教育的目的在于按照自然法則全面和諧地發展兒童的一切天賦。教育應該是有機的，應做到智育、德育和體育的一體化，使頭、心和手都得到發展，教育者的首要職責在于塑造完整的、富有個人特征的人。他主張教育要遵循自然，教育者對兒童施加的影響，必須和兒童的本性一致，使兒童自然發展，并把這種發展引向正確的道路。他的教育代表作：《林哈德和葛篤德》、《葛篤德怎樣教育她的子女》。他根據教育適應自然的原則和要素教育理論，研究了小學各科教學法。奠定了小學各科教學法的基礎，由此被稱為“教育史上小學各科教學法奠基人”。
5.洛克
進入近代,國家的教育思想與民主的教育思想都在發展，這在英國哲學家洛克身上得到了集中體現。在他的《教育漫話》中，一方面，他提出了著名的“白板說”，認為人的心靈如同白板，觀念和知識都來自后天，并且得出結論。天賦的智力人人平等，“人類之所以千差萬別，便是由于教育之故”，主張取消封建等級教育，人人都可以接受教育。另一方面，他主張紳士教育。認為紳士教育是最重要的，一旦紳士受到教育。走上正軌，其他人就都會很快走上正軌。紳士應當既有貴族氣派，又有資產階級的創業精神和才干.還要有健壯的身體。紳士的教育要把德行的教育放在首位，基本原則是以資產階級利己主義的理智克制欲望,確保個人的榮譽和利益。形成鮮明對照的是，他輕視國民教育，認為普通的學校里集中了“教養不良、品行惡劣、成分復雜”的兒童，有害于紳士的培養，主張紳士教育應在家庭實施。6.赫爾巴特
教育學作為一門課程在大學里講授.最早始于康德,他于1776年在德國的哥尼斯堡大學的哲學講座中講授教育學，但對后世影響最大、最明確地構建教育學體系的是赫爾巴特。赫爾巴特的《普通教育學)的出版(1806年)標志著規范教育學的建立。赫爾巴特的教育思想對19世紀以后的教育實踐和教育思想產生了很大影響，被看做是傳統教育學的代表。
赫爾巴特最著名的是其“四段教學法”，即教學可以按照明了、聯合、系統、方法四步進行。后來他的學生將其發展成“五段教學法”：明了、聯合、系統、方法、應用。赫爾巴特的貢獻在于把教堂理論建立在心理學的基礎上，把道德教育理論建立在倫理學基礎上，可以說是奠定了科學教育學的基礎。在教
學上。赫爾巴特把哲學中的統覺觀念移用過來.強調教學必須使學生在接收新教材的時候.喚起心中已有的觀念;認為多方面的教育應該是統一而完整的，學生所學到的一切應當是一個統一體。他強調系統知識的傳授，強調課堂教學的作用，強調教材的重要性，強調教師的中心地位，形成了傳統教育教師中心、教材中心、課堂中心的特點。
7.杜威
美國杜威和他的《民主主義與教育》是20世紀初實用主義教育學的代表人物和作品。作為現代教育的代言人，杜威的《民主主義與教育》及其實用主義教育思想，對20世紀的教育和教育學產生了深遠的影響。
杜威的主要教育觀點是：“教育即生長”、“教育即生活”、“教育即經驗的改造”。由于生活是一個發展過程、生長過程，所以教育也是生長過程，這是從教育的縱向說的;而從生活的橫向來說，則是人與環境的相互作用，并形成了個體的和集體的經驗。由于生活環境是不斷變化的.人要適應環境就需要不斷改造或改組經驗。所以教育實際上是經驗的改造或改組，促進學生形成更新、更好的經驗。為此，他強調教法與教材的統一，強調目的與活動的統一，主張“在做中學”，在問題中學習。他認為，教學的任務不僅在于教給學生科學的結論，更重要的是要促進并激發學生的思維，使他們掌握發現真理、解決問題的科學方法。杜威強調兒童在教育中的中心地位，主張教師應以學生的發展為目的，圍繞學生的需要和活動組織教學，以兒童中心主義著稱。
8.馬克思主義教育學派
馬克思、恩格斯、列寧等經典作家根據辯證唯物主義和歷史唯物主義的原理，對教育的階級性、人的全面發展等問題做出了科學的解釋。馬克思主義教育學的建立.即稱為教育學的科學化發展階段。前蘇聯一批教育家在確立和建設社會主義教育科學事業的過程中.運用馬克思主義的世界觀和方法論闡述教育問題，逐漸形成了社會主義教育理論，代表性的著作有：克魯普斯卡婭的《國民教育與民主制度》、加里寧的《論共產主義教查》、馬卡連柯的《論共產主義教育》和《教育詩》。
克魯普斯卡婭的《國民教育與民主制度》是以馬克思主義為基礎最早探討教育學問題的著作，特別是根據馬克思主義教育與生產勞動相結合的理論，論述了在前蘇聯實施綜合技術教育的問題。
凱洛夫主編的《教育學》則總結了前蘇聯社會主義教育的經驗，構建了教育學的理論體系，論述了全面發展的教育目的.極其重視智育即教養的地位和作用，提出了一套比較嚴格和嚴密的教學理論。該書對我國建國初期的教育產生了很大的影響。
我國教育家楊賢江以李浩吾的化名寫的《新教育大綱》(1930年)則是我國第一本馬克思主義的教育學著作。這本書闡述了教育的本質和作用，批判了教育超政治、超階級的觀點和教育萬能論。
9.晏陽初
晏陽初堪稱平民教育思潮的典型代表。他和陶行知、朱其慧等在北京共同發起組織中華平民教’
促進會總會，之后從城市到農村，輾轉各地宣傳和推動平民教育。他認為，要解救中國，就要“多在平民教育上下功夫”，“凡是中華民國國民，無論男女貧富，只要他是在應受教育而未曾受教育的，或受過基本教育而缺乏公民常識的，都應領受平民教育”，這種教育是“民主國家里最重要、最正宗的教育事業”。平民教育是全民的，教育內容也應該適合平民的生活需要。晏陽初的思想和活動，為推動平民教育的發展做出了很大的貢獻。
10.陶行知
陶行知，人民教育家，先后創辦曉莊學校、生活教育社、山海工學團、育才學校和社會大學。提出了“生活即教育”、“社會即學校”、“教學做合一”三大主張，生活教育理論是陶行知教育思想的理論核心。
它包括了教育的目的、內容和方法，是一種富有創造性的，自身又不斷發展前進的教育理論。陶行知創立“生活教育”論的原意。是由于推行平民教育運動的失敗，“所找出來的新路”。同時也是出于對傳統教育的憎恨，試圖從“根本上”來改造傳統教育。“生活教育”論主要內容有：(1)“生活即教育”——生活教育論的核心。教育的根本意義是生活之變化。生活無時不變.即生活無時不含有教育的意義。生活決定教育，教育與實際生活相聯系。(2)“社會即學校”——“生活教育”論的另一個重要主張。傳統學校在“學校與社會中間造了一道高墻”,“社會即學校”就是為了沖破這堵“高墻”，從而把學校伸張到整個社會，在這所“偉大的學校”里，人人可以做先生，人人可以做學生，“隨手抓來都是活書，都是學問.都是本領”。(3)“教學做合一”——陶行知的“生活即教育”論的教學方法論。它的涵義是：教的方法要根據學的方法;學的方法要根據做的方法。事怎樣做就怎樣學，怎樣學就怎樣教，教與學都以做為中心。
(四)當代教育思想
20世紀中葉以后，由于新科技革命迅猛發展，人才資源開發和智力開發成為世界教育矚目的重大課題。各國開展了廣泛而深刻的教育改革，并形成了大批現代教育理論。
前蘇聯教育家贊科夫通過近20年的小學教學改革實驗，出版了《教學與發展》一書。他把學生的一般發展作為教學的出發點，提出了發展性教學理論的五條教學原則，即高難度、高速度、理論知識起指導作用、理解學習過程、使所有學生包括“差生”都得到一般發展的原則。
美國教育家布魯納的《教育過程》提出了結構主義學說和發現法。德國教育家瓦.根舍因創立了范例方式教學理論。
瑞士教育家皮亞杰的《教育科學與兒童心理學》由兩篇文章構成，論述了智力發展的階段，強調活動的動作教學方法，認為教學的主要目的是發展學生的智力。
前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基在其著作《給教師的一百條建議》和《把整個心靈獻給孩子》中闡述了他的和諧教育思想，對世界教育產生了很大影響。